1999年，桑德以BOT模式投資了北京市肖家河污水處理廠，這是第一個由民營企業投資運營的城市污水處理廠。雖然前期過程曲折，但是在各方面的努力下，經過兩年多的時間，最終建成投產。桑德的勇于嘗試，不但迅速激活了國內的水務市場，為公司后續帶來了南昌象湖、包頭南郊等BOT項目，還協助并促使政府有關部門認識到，環保產業市場化是解決中國環境問題的唯一的解決方案，國家為此逐步出臺了一些政策，環保行業開始以較快的速度解禁，最終促進了環保產業市場化的發展。

2012年，桑德自主研發的SMART村鎮水環境治理系統化解決方案成功在湖南長沙縣18個鄉鎮應用。桑德創造性提出打捆治理、特許經營的理念，通過集約化、模塊化及集群化管理，大大簡化了操作管理，節約了運營成本，提高了系統的穩定性、可靠性和處理效果，為中國農村環境治理探索出一條經濟可行的道路。

2014年，桑德結合“互聯網+”理念，將數字化引入垃圾分類、收運、處理處置的全過程，在國內第一個提出智慧環衛產業模式。隨著這套系統覆蓋范圍擴大，桑德將建立起一個超級互聯網環衛渠道，這個超級渠道將覆蓋垃圾收集、分類、運輸、歸納、處理，甚至可以包括社區終端廣告。而這一渠道的大數據價值一旦被發掘，將可以開發出無數的創新衍生業務。

對創業型公司來說，創始人的烙印不容忽視。在某種意義上，創始人既是公司的“掌門人”，又是員工們的精神領袖。回首桑德風雨二十余載，一路走來，總裁文一波無疑是數以萬計桑德人的第一領跑人。

1993年12月23日，北京桑德環境技術發展公司（桑德集團有限公司前身）正式注冊成立。文一波作為合伙人之一，在半推半就中下了海。

原本以為只要技術好、產品好就能有市場，但現實很快令他們感到沮喪。由于缺乏對風險的預知和控制能力，僅僅幾個月功夫，創業啟動資金就“燒”完了，但生意還是一單都沒有接到。起初合伙創業的兩位同學見情況不妙，丟下一堆爛攤子撤了。再三考慮的文一波決定留下來，干下去，承擔起繼續運營公司的重擔。

在經歷了漫長的市場考驗之后，桑德終于等來了第一個機會。1994年的一天，遼寧錦州一家環保所的所長親自打電話過來，咨詢和洽談工業廢水處理業務。在經歷數輪商討后，桑德拿下了創立以來的第一個項目——錦州啤酒廠廢水處理項目的設計和技術支持。做生意有它的規律，第一步“闖”出去了，后面的路也就越走越寬了。錦州啤酒廠的項目服務做完后，客戶很滿意，桑德的技術和口碑也漸漸在業內傳播開來。

2003年,桑德技術商務組有幾個人在做服務，而且分土建、安裝、電氣等不同專業。要是駐外項目部的經理一個長途打進來，問有關電氣的問題，碰上土建專業的可能會說：“這個事情不歸我管，你找誰誰去吧。”這本來也沒有什么不對，但是他很可能打幾個電話都找不到人。針對這一情況，公司出臺了“首問負責制”，就是不管是誰接到了電話，對于你所了解的這個情況都要盡力解決，直到找到切實的解決辦法為止。這個問題倘若是你解決不了的，沒關系，你要說：“我馬上去找誰誰，再給你答復。”直到找到能解決問題的人，待他們雙方聯系上了，你才能脫手。

桑德始終秉持對客戶、對員工、對合作伙伴的誠信與責任，不做出爾反爾、朝令夕改的無良企業。公司成立之初，曾經有一家用戶購買了桑德的二氧化氯設備，由于使用不當，導致設備損壞。桑德高層決定換一臺新的，往返運費、安裝費全部由桑德支付，用戶很感動。事也湊巧，這過程恰恰被一個地區的消毒設備考察團見到，于是成了誠實信譽的口碑。該團認識了“桑德”，并由此把當地的消毒設備市場給了這家老老實實的公司。

追求完美意味著高起點。桑德成立至今承擔了合成藥廢水、煤氣廢水、精細化工廢水、糖蜜、酒精廢水等多種公認的高難度廢水治理項目。一些環保企業怕承擔風險，不愿經營此類項目。而桑德卻采取了知難而上的戰略，專門選擇一些難度大、有影響的項目進行工程攻關。文一波說：“難度大的項目中蘊藏著巨大的市場商機，桑德就是要自己的技術優勢占領這些領域中的市場。”